2020-02-24 bokades resan till Krakow. 13 mars skulle vi vara på plats. Att det blev Krakow var en slump då det egentligen var bestämt en hundspannstur på några dagar i fjällen. Covid satte stopp för allt. Dagen innan vår resa stängde museer och liknande i Polen. Auschwitz och saltgruvan var ju en av anledningarna vi skulle dit så vi avbokade. Tur var väl det för jag läste om en som åkte samma dag som vi skulle åkt och han fastnade på flygplatsen likt Tom Hanks i filmen The Terminal.
Krakow är en ganska stor stad. Innerstaden har ca 770 000 invånare och i storstadsområdet bor drygt 1.7 miljoner. Gamla staden är på UNESCO’s världsarvslista och torget är den största medeltida platsen i Europa.

2021-08-29
Jag gillar att åka tidigt på morgonen. Då blir det nästan en dag extra på plats. Den här gången gick planet från Arlanda 07:30. Strax efter 10 klev vi ur taxin vid hotellet och hade sådan tur att vi fick rum på en gång. Snabbt ombyte sedan gick vi ut direkt. Vi bodde alldeles i kanten av gamla stan så det var nära till det mesta. Runt gamla stan går ett parkliknande område.

Ganska snart svängde vi av mot torget i gamla stan, Rynek Glowny.

Det var gott om uteserveringar och det passade bra nu.

Efter god mat och ett par öl fortsatte vi utforska staden.

Parken som går runt gamla staden var tidigare plats för stadsmuren. I norra änden finns lite av den kvar tillsammans med en framflyttad fortifiering. Den är en av 3 bevarade europeiska mästerverk i medeltida försvarsbyggnadskonst.

Den norra porten är också kvar.

Precis som vid Barbican kan man gå in och titta där.

Vid slutet av muren gick vi in i första kyrkan i Krakow. Katolikerna har mäktiga såna och likaså är namnen mäktiga. Det här är en bild innifrån Church of the Transfiguration of Christ and the Piarist Monaster

Nästa kyrka vi besökte var Church of St. Anne. Enormt hur det kan smyckas ut så mycket detaljer.

Tillbaka vid torget gick vi in i den långa byggnaden mitt på torget, The Cloth Hall. Där var tidigare ett stort centrum för internationel handel med bland annat kryddor, silke, läder och vax. Exporten från länder var främst textiler, bly och salt. Idag är det mest en handelsplats för souvenirer.

Till slut hittade vi ingången till det underjordiska museet. 2005 grävde man upp stora delar av torget och under Cloth Hall. Nu har dessa utgrävningar lett till ett museum med sånt som hittades där, ruiner och föremål från medeltiden.

Det tog ett bra tag att ta sig igenom alla gångar och utställningar. I biljetten ingick också ett besök i stadshuset.
På väg upp i Town Hall Tower

Det var många och trånga trappor upp i tornet. Däruppe fick vi njuta av St. Mary’s Basilica.

Det var eftermiddag och vi kännde att vi gått upp 03:00 inatt. Tillbaka till hotellet för en liten vila innan kvällen. Vi hittade en nytt ställe att käka på. Jag tog grillspett med kyckling vilket var en fulträff. Till det ett par goda polska öl. Gunsan åt något helt annat.

St. Mary’s Basilica var lika vacker i kvällsljusets sken.

2021-08-30
Igår klarade vi oss trots att det skulle regna. Dagens prognos var 24 mm regn. Goretex-kläder åkte på från start. Idag skulle vi gå söder om gamla staden till de judiska kvarteren och över floden Wisla. Vi besökte 3 synagogor. Tempel Synagogue, Remuh Synagogue och Old Synagogue.

Synagogorna är inte i närheten så utsmyckade som de katolska kyrkorna. Det finns säkert någon förklaring till detta. När andra världskriget startat fanns ca 60000 judar i Krakow. Idag finns det bara ca 1000. Jag antar övriga är katoliker för det finns en hel uppsjö med såna kyrkor.
Vissa kvarter ser ut som att tiden stått stilla.

Fina små hus har gjorts om till resturang

Alla kvarter var inte fina som det ovan. Vissa var illa åtgångna men verkade ändå bebodda. I det här huset bodde familjen(släkten) Bosak. Deras DNA försvann när nazisterna skickade människor till koncentrationslägren.

Vi tog oss över floden Wisla och siktade på Schinlers emaljfabrik. På vägen dit fick jag en flashback till Robert Gustavssons immitation av Tony Rickardsson:
…ny tävling, England, 30 heat, vurpa, bacon, röntgen, gipsa bägge armarna, färjan över, ny tävling och bajamaja i Krakow….

Oskar Schinlers museum var stängt. De stängde tidigare på måndagar och det hade jag inte koll på.

Nästa stopp blev den lilla del som är kvar av muren som omringade gettot. En skylt finns med text på polska och hebreiska. Översatt ungefär: “Här bodde de, led de och dog av de tyska torterarna. Härifrån började de sin sista resa till dödslägerna.”

Ett kyrkostopp igen. Den här gången den mäktiga St. Joseph’s Church. Ett 80 meter högt klocktorn sträcker sig över ett par andra höga torn vid stora ingången. I den mindre ingången från öster finns ytterligare ett par torn. Bygget startades 1905 och det tog 4 år innan det öppnade. Detta måste vara Krakows finaste byggnad.

Nästa stopp var ett torg inuti gettot. Vid torget samlades ej önskvärda människor ihop och skickades till koncentrationslägren. Torget har 68 stolar i olika storlek. Varje stol representerar 1000 människor.

Klockan var nu 17:00 och dags att dra sig tillbaka till hotellet och senare en bit mat. Först skulle vi passera Wisla igen men nu med hjälp av Father Bernatek’s Bridge. En gång och cykelbro. En del för varje.

Bron är utsmyckad med så kallade love locks eller kärlekslås. Undrar hur många som skulle kunna tas bort idag?

Ett par till kyrkor skulle vi väl hinna med innan middag? Ännu en mäktig och påkostad kyrka fann vi i Basilica of St. Michael the Archangel.

Nästa kyrka var Church of St Bernardin of Siena. Den var från början en gotisk kyrka som förstördes under den svenska invasionen 1655. Nuvarande barock-byggnad är från 1670.

Nu tog vi oss ut i trafiken igen. Det kändes skönt att inte ha bil här. Det blir inte lättare att vända huvudet framåt tillbaka och leta spårvagnar heller.

Kvällen tillbringades vid torget på resturang med god mat och dryck. Då vi skulle upp tidigt nästa morgon var vi hemma rätt tidigt också.

2021-08-31
Klockan åtta blev vi hämtade vid entreen till hotellet. Vi hade egen chaufför idag och skulle först ~6 mil västerut mot staden Oswiecim eller Auschwitz som tyskarna kallade den. Auschwitz är inte ett läger utan två. Auschwitz I var ett koncentrationsläger och Auschwitz II-Birkenau var ett koncentrations- och förintelseläger. Vi startade vid det första.
Auschwitz I var tidigare ett militärläger som gjordes om. I juni år 1940 deporterades 150000 polska fångar dit. Hälften av dessa dog. 1941 skickades ytterligare 25000 fångar av olika nationaliteter. Hälften av dessa dog med. Senare även 15000 ryska krigsfångar där bara ett fåtal överlevde. 1942 startade deporteringen av 1.1 miljoner judar. Knappt en 10-del av dessa överlevde. 1943 var det dags för romerna. Av 23000 deporterade var det bara 2000 som klarade sig.
Ett normalt år besöker i snitt 7000 människor museet dagligen. Under dessa omständigheter var det mycket mindre folk men tillräckligt tyckte jag. Vi fick gå in i den byggnad där de som kom hit registrerades. Vår guide var riktigt duktig och hade läst krigshistoria på universitet. Han hade bra koll och var duktig att berätta. Han tog oss med in på området och förklarade hur livet var i lägret och hur de olika byggnaderna användes. Till Auschwitz kom människor från stora delar av Europa. I fallande ordning antal människor från Ungern, Polen, Frankrike, Holland, Grekland, Tjeckien, Slovakien, Belgien, Österike, Tyskland, Jugoslavien, Italien, Norge, Estland, Lettland, Lithauen.

I en av dessa byggnader jobbade Josef Mengele som “dödsängel”. Han var en av dem som hade hand om gasen. Han utförde också olika experiment på människor med dödlig utgång.

I Auschwitz fanns det många sätt att dö. Från början sköts man ihjäl eller kanske fick en dödlig injektion. Senare kom också ett billigare alternativ i Cyklon-B. Det kunde användas flera gånger.

De som inte hade något värde behandlades snabbt. De fick lämna sina ägodelar och klä av sig för avlusning.

Den väska man hade med sig skulle märkas med namn, datum och nummer.

Skor skyfflades ihop i högar. Fanns det något fint så togs det nog hand om av den som kunde roffa åt sig.

Även håret klipptes av och sparades. Det togs om hand och användes. Bland annat vävdes mattor som kom att bli riktiga dyrgripar.
Alla som kom hit registrerades. Ofta var det andra fångar som hade till uppgift att sköta sånt.

Runt området finns fullt av vakttorn i olika storlekar. Det var nog inte många som flydde från lägret.

Det var trångt i byggnaderna och hygienen var inte bra. Det var ett fåtal minuter som kunde användas till hygien men då var det många som skulle tvätta sig samtidigt. Det kan inte ha luktat gott i de trånga sovsalarna.

De som fick sova i säng var ändå lyckligt lottade för många som på golvet i hö eller på madrass.
På baksidan av barack 11 finns arkebuseringsväggen. Hör sköts tusentals politiska fångar.

Det var ingen bra ide att inte stanna

Taggtråd, vakter och ibland el.

För de flesta slutade livet i krematoriet och dessa ugnar.

Det var en omtumlande rundvandring i det före detta koncentrationslägret. Tankarna for åt alla håll.
Auschwitz I är igentligen 2 olika områden. Dels det museum vi nyss besökt där det finns drygt 30 byggnader. 100 meter norr om dessa ligger 20 stycken andra byggnader. Dessa är idag bostadshus. Det måste vara en underlig känsla att bo där.

Nu skulle vi vidare till Auschwitz II Birkenau, dödslägret. Hit kom massvis av tåg in genom porten i det långa huset. En bangård med 3 spår finns på det 134 ha stora området. De flesta byggnader är idag ruiner men det fanns över 200 byggnader då det användes.

De flesta byggnader var av trä. Det finns mest grund och skorstenar kvar av dessa.

Stängsel med taggtråd delade av olika områden.

I byggnaderna fanns det sängar med två britsar. Golvet nyttjades också. På varje plan sov 7-8 personer skafötters.

Här under marken gasades hundratusentals människor. Tyskarna försökte dölja vad de höll på med och förstörde vad de kunde när de flydde lägret.

Som tur är var vi bara här på besök och kunde gå ut när vi ville. Det var inte alla som hade det valet.

Det var åter igen mycket att ta in och svårt att förstå.

Nu behövde jag annat att ta in. Magen ropade där nere. Vi åkte vidare tillbaka mot Krakow men svängde av söderut precis innan. En bit från saltgruvan Wieliczka hade vi en planerad middag. Därifrån var det gångavstånd till gruvan vi skulle gå ner i sen.

Gruvan var aktiv redan på 1300-talet och stängdes 1996. Djupaste stället är 327 meter och totala längden på gångarna är nästan 287 kilometer. Vi skulle ner 135 meter för vår tur på 3 kilometer.
Guiden samlade ihop alla i gruppen och hade genomgång, på polska? Nä, hans accent var så stark att det lät som polska. Lite svårt att höra men det fick lösa sig. Först skulle vi i alla fall gå nedför trappor 64 meter.

Vi fick berättat för oss historien om de olika nivåerna och tidsåldrarna för saltbrytning, problem som uppstått och det hårda arbetet. Vi passerade många fina salar och utställningar.

Det gick även att gifta sig i gruvan

Det var en riktigt lång tur. Jag hade räknat med en timme men det tog säkert tre. När vi väl var klara skulle vi åka hiss från 135 meter upp till ingången. I den lilla hissen packade de in 3, 4, 7, 9 personer. Det gick knappt att röra sig. Inget som svenska myndigheter skulle godkänna. Jag hörde flera djupa suckar. Där stod vi ett tag innan något hände. Till slut åkte vi iväg uppåt. Vi stannade i 30 sekunder, sedan gick det plötsligt nedåt igen. Som tur va stannade vi efter några meter och där blev vi utsläppta, skönt.
En kortare färd hem igen och skönt att vara på hotellet. Det var en lång omtumlande dag.

2021-09-01
Ny morgon i Krakow. Jag proppade mig som vanligt mätt på korv och äggröra, yoghurt och frukt samt några smörgåsar. Första stoppet var Holy Trinity Church. Den kyrkan gick vi förbi var gång vi gick till torget. Lätt luttrad av alla kyrkor ser den inte alltför märkvärdig ut på utsidan.

Inne var det lika fint som övriga kyrkor

Därefter gav vi oss väster om gamla staden och tittade till stället där Gestapo huserade.

En utställning med mycket information om krigstiden, underrättelsetjänst och Sovjets inflytande efter kriget.

Som om det inte räckte med vad landet gått igenom med nazisternas närvaro. Nu blev många skickade till arbetsläger i Sovjetunionen istället. Här ett certifikat för en polsk man som fullgjort sin strafftid i Sovjet

En del av de gamla cellerna finns kvar i källaren.

Inristningar och skrivelser finns på väggarna i cellerna.

Vi tog vägen genom Park Krakowski tillbaka till gamla stan. Vid torget var såg vi att St. Mary’s Basilica var öppen och passade på att gå in där. Alla dessa stora kyrkor hade flertalet altare. I denna kyrka fanns det 10 stycken. Ett stort och flera lite mindre men vackert utsmyckade.

Alla byggnader ska ha en dörr. Den här dörren har nog varit med ett tag.

Varje dörr ska ha ett handtag. Förr i tiden lade man ner tid på att få till något fint.

Längst i söder på en kulle ligger en borg med det kungliga slottet Wavel. I borgen finns också Krakows domkyrka. Här var Sigismund Wasa kung 1587-1632. Han föddes på Gripsholms slott och mamman var polsk. Sigismund var också kung i Sverige under en tid. Han är begravd i domkyrkan här.

Utsikt över Wisla från slottsmuren

Wasa kapell till vänster, Sigismuns kapell (där han är begravd) med guldtak

Det var trångt och lågt i tak i klocktornet. Inte konstigt att Quasimodo var puckelryggig. 5 klockor hittade vi.

I källaren ligger många kungar och betydelsefulla personer begravda.

Wawel Cathedral från annan vinkel

Nedaför slottet står en staty av draken Smok. Enligt polsk mytologi lovade kung Krakus sin dotters hand till den som dödade draken som bodde i en grotta vid foten av Wawel-kullen. En skomakare dränkte in ett lamm i svavel och la det utanför grottan. Efter Smok ätit lammet drack han så mycket vatten ur floden att han sprängdes. Statyn sprutar eld med 5-6 minuters intervaller.

Vi fortsatte söderut ner mot Schindlers emaljfabrik på andra sidan Wisla. Då det regnade så pass under gårdagen hade floden svämmat över så vid den nedre vägen var det stopp.

En riktigt god Caesarsallad på vägen. Kycklingen var ordentligt varm och det är inte varje gång.

Vid Schindlers fabrik blev det nitlott igen. Det var bara guidade turer som gällde och sista turen var 90 minuter före stängningsdags. Vi kom in i byggnaden och kunde lära oss en del. Ett steg längre….

Oskar Schindler räddade fler än 1200 judar från att bli deporterade till koncentrationslägren genom att hålla dem i jobb. 1936 gick Oskar med i Abwehr som var Nazitysklands underättelsetjänst och 1939 i Nazistpartiet. Detta trots att han var tjeckoslovakisk medborgare. Från början arbetade han med kartläggning av infrastruktur och rekrytering av spioner i Tjeckoslovakien. Senare samlade han information om Polen inför Tysklands invation 1939. I Krakow tog han över en emaljfabrik som mest hade 1750 arbetare med merparten judar. Kontakterna inom underättelsetjänsten hjälpte Schindler att behålla arbetarna. Till en början var det av ekonomiska skäl men senare för att rädda liv. Vid krigests slut var hans förmögenhet slut och det mesta hade gått till mutor. Han är hedrad och begravd i Jerusalem. Den enda i Nazistpartiet som blivit det.

Vackra hus som sett mycket elände

Det första polska ordet jag lärde mig var Lody, glass. Det berättade jag för vår privatchafför och han sa att vi måste prova det bästa. Till slut hittade vi Good Lood.

Pivo (öl) var lätt att komma ihåg också. Det sista ordet var niegazowana, typ icke kolsyrat vatten. Det räckte att säga niegaz och peka 🙂

Vi gick förbi den här skylten häromdagen. Jag hade markerat den på min karta också men trodde bara att det var jag som ville prova. Oh vad jag bedrog mig. Gunsan var riktigt på. En och annan svordom hörde jag.

Vi körde 7 eller 8 olika flipperspel innan jag avslutade med arkadspelet Astreoids, vilka minnen….

Här gick vi inte in utan det blev ner till en uteservering för mat och en öl innan vi avslutade dagen.

2021-09-02
Efter ännu en tung frukost gick vi ut i solskenet. Det blev en tur inne i gamla stan igen. Först några bilder från torget i roligare väder.

Från ett av kyrkans två torn spelas varje (varannan?) timme en trumpetsignal som påminner om tartarernas anfall mot Kraków på 1200-talet. Det spelas i alla väderstreck.

Peter och Pauls kyrka hade vi inte varit till. Kyrkan byggdes mellan 1597 och 1619. Det är den kyrka som har mest sittplatser. Utanför såg vi både nunnor och munkar.

Ännu en vacker kyrka med flertalet (7?) altare.

Rätt var det var började det skramla. Det lät som någon hade släppt loss ett dussin hästar i kyrkan. Det visade sig att en skola skulle in där. Tur vi var klara och snacka om timing.

Ute på gatan igen var vi tvugna att prova vad polackerna åt för bröd. Det såldes i vart och vartannat gathörn. Vi förstod inte vad farbrorn sa men vi tror vi fick något med ost. Det var inte så spännande 🙂

Jag satsade istället på en Lody. Det var någon himmelsk röra och några andra supergoda smaker.

5 dagar går fort. Mycket hann vi med på denna tid. Mycket mer än vad som visas i den här bloggen. Många fler kyrkor och andra sevärdheter.
Krakow är en riktigt trevlig stad. Jag har varit i Prag två gånger tidigare och gillar den staden jättemycket. Krakow tyckte jag var lika bra.

Munskydd inomhus och platser med mycket folk var inga problem. Det känndes faktiskt bra att använda dem.